シリア砂漠に花開いた「砂漠の真珠」：古代都市パルミラ

国	シリア・アラブ共和国
登録区分	文化遺産
世界遺産登録年	1980年/2013年危機遺産登録、2017年範囲変更
登録基準	(ⅰ)(ⅱ)(ⅳ)
その他の区分	危機遺産
公式テキストページ	中巻65p
英文タイトル	Site of Palmyra

シリア中部の砂漠の中に、かつてローマ帝国と東方世界を結ぶ交易路の要衝として栄華を極めた都市の遺跡があります。それが、ユネスコ世界遺産にも登録されている古代都市パルミラです。「砂漠の真珠」と称されたこの都市は、ローマ建築と東方の建築様式が融合した独特の景観を持ち、かつての繁栄ぶりを今に伝えています。

交易が育んだ独立都市

パルミラの歴史は古く、紀元前2千年紀にはすでにその存在が知られていました。しかし、都市が最も栄えたのは紀元1世紀から3世紀にかけてのローマ帝国時代です。ローマの属州となりながらも、都市は自治権を保ち、隊商貿易によって莫大な富を蓄えました。パルミラは、ローマ帝国とペルシア、インド、中国を結ぶ交易路の重要な中継地点として、東西の文化がダイナミックに交錯する国際都市へと成長しました。

特に、パルミラの女王ゼノビアの時代には、ローマ帝国に対抗して一時的に独立を果たすほどの強大な力を持ちました。しかし、紀元273年にローマ皇帝アウレリアヌスによって征服され、都市は破壊されました。その後、ビザンツ帝国やイスラム勢力の支配下で細々と続きましたが、やがて砂漠の中に忘れ去られました。

見どころハイライト：壮麗な列柱道路と神殿

パルミラの遺跡は、広大な範囲に壮麗な建築物が点在しており、当時の都市の規模と富を肌で感じることができます。

列柱道路（Great Colonnade）

パルミラ遺跡の最も象徴的な景観です。幅11メートル、全長約1.2キロメートルにわたる大通りで、両側には壮麗な列柱が立ち並び、その先にはテトラピュロン（四面門）や円形劇場が続きます。かつて、この通りは多くの人々や隊商が行き交い、活気に満ちていたことでしょう。

ベル神殿（Temple of Bel）

パルミラで最も重要な神殿でした。紀元32年に建設が始まり、都市の守護神であるベル神（最高神）を祀っていました。その壮大な規模と、ローマ建築とペルシア建築が融合した独特な様式は、見る者を圧倒します。残念ながら、2015年にイスラム過激派組織によって破壊されましたが、その雄大な姿は、今もなお歴史の中で輝きを放っています。

円形劇場（Theatre）

列柱道路の脇に位置する、美しい円形劇場です。ローマ時代に建設されたもので、多くの観客がここで演劇や集会を楽しんでいました。保存状態が良く、舞台や観客席が当時のまま残されています。

ゼノビア女王の要塞（Zenobia’s Citadel）

パルミラ遺跡を見下ろす丘の上に建つ要塞です。ゼノビア女王がローマ帝国に対抗するために築いたもので、その堅牢な造りからは、女王の強靭な意志を感じることができます。要塞からは、パルミラ遺跡全体と砂漠の壮大な景色を一望できます。

ネクロポリス（共同墓地）

パルミラには、都市の郊外に広大な共同墓地が点在しています。特に、塔型の墓や地下墓は、当時の人々の信仰や葬儀の習慣を今に伝えています。

パルミラ観光のヒント

古代都市パルミラは、現在のシリア情勢を考慮すると、訪れることが極めて困難な地域です。そのため、一般的な観光は難しい状況にあります。しかし、もし将来的に情勢が安定し、訪問が可能になった場合には、以下の点に留意すると良いでしょう。

アクセス: シリアの首都ダマスカスから車で向かうことになります。

ベストシーズン: 春（3月～5月）か秋（9月～11月）が、比較的過ごしやすい時期です。夏は非常に暑くなります。

服装: 砂漠地帯ですので、日差し対策をしっかりと行いましょう。

古代都市パルミラは、歴史の儚さと壮大さを同時に感じられる、特別な場所です。いつか再び、この「砂漠の真珠」が多くの人々を迎え入れ、その歴史を語りかける日が来ることを願っています。