世界遺産フェニキア都市ビブロス

国	レバノン共和国
登録区分	文化遺産
世界遺産登録年	1984年
登録基準	(ⅲ)(ⅳ)(ⅵ)
その他の区分
公式テキストページ	中巻27p
英文タイトル	Byblos

長い間、地中海の波音を聞き続けてきたレバノンの海岸線には、人類の歴史を深く刻んだいくつもの古代都市が点在しています。その中でも、特に輝かしい歴史を持ち、多くの文明の足跡を残してきたのが、世界遺産「フェニキア都市ビブロス」です。ベイルートの北約30kmに位置するこの古都は、約7000年もの間、絶えることなく人々が暮らし続けてきた「世界最古の継続居住都市」の一つとして知られ、その歴史はまさしく人類の文明史そのものと言えるでしょう。今回は、そのビブロスの魅力を余すところなくご紹介し、お届けします。

時間の層を歩く：ビブロスの深遠なる歴史

ビブロスの歴史は、まさに地層のように幾重にも積み重なっています。新石器時代には既に人類が居住し始め、紀元前3千年紀にはフェニキア人の重要な港町として発展しました。その古名は「グブラ」、後に「ゲバル」と呼ばれ、現在の「ビブロス」という名は、古代ギリシャ人がこの地を指して呼んだ「パピルス（紙）の供給地」という意味の言葉に由来します。そして、この「ビブロス」が、後に「バイブル（聖書）」の語源となったことは、この都市が持つ文化的影響力の大きさを物語っています。

フェニキア人は、優れた航海術と交易手腕で地中海世界を席巻しました。ビブロスは、その交易ネットワークの中心地として、レバノン山脈で採れる貴重なレバノン杉をエジプトに輸出し、その見返りにパピルスや穀物などを輸入しました。この豊かな交易によって、ビブロスは莫大な富を築き、その繁栄は数千年にわたって続きます。

しかし、その繁栄ゆえに、ビブロスは数々の強大な勢力からの支配を受けました。エジプト、アッシリア、新バビロニア、ペルシア、ギリシャ、ローマ、ビザンツ、そしてイスラム帝国や十字軍に至るまで、様々な文明がこの地を支配し、それぞれの時代の痕跡を都市に刻みつけていきました。これらの支配者たちは、時に破壊をもたらしましたが、多くの場合、新たな建築物や文化をもたらし、ビブロスの多層的な歴史を形成していきました。

文明の礎を築く：アルファベット発祥の地

ビブロスが人類の歴史において果たした最も重要な貢献の一つは、間違いなく「アルファベットの発祥の地」であることです。紀元前12世紀頃、フェニキア人は、エジプトの象形文字から着想を得て、より簡潔で実用的な表音文字システム、すなわち「フェニキア文字」を生み出しました。これは、わずか22の音素を表す文字で構成され、それまでの複雑な文字体系に比べてはるかに習得が容易でした。

この画期的な文字体系は、ビブロスを通じて地中海全域に広まり、特にギリシャに伝わった後、ギリシャ文字、そしてローマ字（ラテン文字）へと発展し、今日の私たちが使用するアルファベットの原型となりました。1922年には、ビブロスで発見されたアヒラム王の石棺に刻まれたフェニキア文字の碑文が、その最古の例の一つとして確認され、ビブロスがアルファベットの誕生と普及に果たした役割が改めて証明されました。この文字の発明は、知識の伝達を飛躍的に容易にし、人類の文明発展に計り知れない影響を与えたと言えるでしょう。

3. 遺跡が語る壮大な物語：ビブロスの見どころ

現在のビブロスには、新石器時代から現代に至るまでの、幾重もの時代の遺跡が複雑に重なり合って残されています。主要な見どころは以下の通りです。

十字軍の城（ビブロス城）: 12世紀に十字軍によって築かれた堅固な城塞は、ビブロスのランドマーク的存在です。ここからは、古代都市全体、そして広大な地中海を一望できます。城の内部には、ローマ時代の石材やフェニキア時代の遺構が再利用されている箇所もあり、歴史の重層性を感じさせます。

ローマ劇場: 紀元1世紀頃に建設されたローマ時代の劇場跡は、かつてここで人々が集い、演劇や集会が行われていた様子を彷彿とさせます。その遺構からは、ローマ帝国の支配下にあったビブロスの都市生活の様子を垣間見ることができます。

オベリスク神殿: 紀元前19世紀頃にエジプトの支配下にあった時代に建てられた、エジプトの影響を強く受けた神殿群です。特に、多くの小さなオベリスクが奉納された「オベリスク神殿」は、当時のビブロスがエジプトとの密接な関係にあったことを示しています。

バアラト・ゲバル神殿: 紀元前3千年紀前半にまで遡る、ビブロスの守護女神バアラト・ゲバルを祀った神殿の跡です。フェニキア人の信仰の中心であったこの神殿は、ビブロスの最古の歴史を物語る貴重な場所です。

王家の墓: フェニキア時代の王たちの墓が発見されており、中でもアヒラム王の石棺は、フェニキア文字の最古級の碑文が刻まれていることで有名です。これらの墓からは、当時の埋葬習慣や王権のあり方を知る手がかりが得られます。

新石器時代の住居跡: 地下深くには、約7000年前の新石器時代の住居跡が発掘されており、ビブロスが人類の定住の歴史がいかに古いかを物語っています。

これらの遺跡群は、異なる時代の文化や建築様式が混在しており、まさに「生きた歴史書」として、訪れる私たちに様々な物語を語りかけてくれます。

世界遺産としての価値

ビブロスが1984年にユネスコの世界遺産に登録されたのは、その「顕著な普遍的価値」が認められたためです。登録基準は以下の通りです。

(iii) 現存する、あるいは消滅した文化的伝統または文明の、唯一のまたは少なくとも稀な証拠となるもの。
ビブロスは、新石器時代から継続して人が住み続けた都市として、人類の定住と文明発展の歴史を雄弁に物語っています。特にフェニキア文明の発祥と発展を示す重要な証拠であり、その点が高く評価されています。

(iv) 人類の歴史上において重要な時代を示す、ある形式の建造物、建築物群、技術の集積、または景観の優れた例。
ビブロスには、青銅器時代からローマ時代、十字軍時代に至るまで、様々な時代の都市構造や建築物が層をなして残されています。これは、地中海世界における主要都市の一つとして、各時代の都市発展の優れた例を示しています。

(vi) 顕著な普遍的意義を有する出来事、生きた伝統、思想、信仰、芸術的および文学的作品と直接または明白に関連するもの。
ビブロスは、アルファベットのルーツであるフェニキア文字の誕生と普及に直接関連しており、「聖書（バイブル）」の語源となったことからも、人類の知識伝達と文化発展に計り知れない貢献をした場所として、その普遍的意義が認められています。

ビブロスを訪れる魅力

ビブロスを訪れることは、単なる観光ではありません。それは、人類がどのようにして都市を築き、文明を育み、知識を継承してきたかという、壮大な物語を体感する旅です。地中海貿易の中心として栄え、文字という人類史における最大のイノベーションを生み出したこの地は、過去と現在が交錯する不思議な魅力を放っています。

遺跡公園を散策し、古代の石に触れ、かつてのフェニキア人やローマ人の生活に思いを馳せる時間は、きっと忘れられない体験となるでしょう。また、ビブロスの旧市街には、美しい港や、石造りの古い家々、活気あるスーク（市場）が広がり、歴史と現代の生活が息づく独特の雰囲気を感じることができます。新鮮なシーフードを味わいながら、地中海の夕日を眺めるのも、ビブロスならではの醍醐味です。

レバノン北部の海岸に佇むビブロスは、その歴史の深さ、文化的貢献、そして美しい景観が融合した、まさに珠玉の世界遺産です。アルファベット発祥の地として、そして「バイブル」の語源となった都市として、私たちの文明の根源に触れることができるこの特別な場所へ、ぜひ一度足を運んでみてください。ビブロスは、あなたに歴史の重みと、人類の叡智の輝きを伝えてくれることでしょう。