聖なる湖畔に眠る栄華：スリランカ「ポロンナルワの古代都市」

国	スリランカ民主社会主義共和国
登録区分	文化遺産
世界遺産登録年	1982年
登録基準	(ⅰ)(ⅲ)(ⅵ)
その他の区分
公式テキストページ	中巻52p
英文タイトル	Ancient City of Polonnaruwa

スリランカ中央部、広大な人造湖「パーラクラマ・サームドラ（パラクラマ大王の海）」のほとりに、かつての王国の壮麗な都の跡があります。それが、ユネスコ世界遺産にも登録されている「ポロンナルワの古代都市」です。ここは、10世紀から13世紀にかけてシンハラ王朝の首都として繁栄を極め、スリランカの仏教文化と建築技術の精華を今に伝える、歴史の宝庫です。

アヌラーダプラからポロンナルワへ

ポロンナルワが首都となったのは、北部の古都アヌラーダプラが南インドからの侵攻によって陥落した後、シンハラ王朝が新たな首都を求めたことによります。特に、ポロンナルワの最盛期を築いたのは、パラクラマバーフ1世（在位1153〜1186年）とニッサンカ・マッラ王（在位1187〜1196年）です。彼らは、巨大な貯水池や灌漑設備を整備し、壮麗な宮殿や仏教寺院を次々と建設しました。

しかし、その栄光も長くは続きませんでした。南インドからの度重なる侵攻や内乱により、13世紀には再び都は放棄され、やがてジャングルの中に埋もれていきました。

見どころハイライト：仏教芸術の傑作が点在する都

ポロンナルワの遺跡は、主に旧市街の中心部に集まっており、自転車を借りてゆっくりと巡るのがおすすめです。

王宮跡（Royal Palace）

パラクラマバーフ1世の壮麗な王宮の跡です。7階建てであったと言われる建物の基礎部分や、精巧な象の彫刻が施された階段が残っており、当時の宮殿の規模を物語っています。その広大さに圧倒されること間違いなしです。

クワドラングル（Quadrangle）

ポロンナルワの遺跡の中でも最も重要な宗教建築物が集まる場所です。正方形の敷地内に、以下のような見どころが密集しています。

ワタダーゲ（円形の仏塔）：円形の基壇の上に、美しい仏像が安置されている仏塔です。精巧な石の彫刻が施されており、ポロンナルワ建築の傑作とされています。

ハタダーゲ：仏歯が安置されていたとされる仏歯寺の跡です。

ガンダラーマ：巨大な本堂が特徴的な、保存状態の良い寺院です。

ガル・ヴィハーラ（Gal Vihara）

ポロンナルワを代表する仏教芸術の傑作です。巨大な花崗岩をくり抜いて造られた、4体の仏像が並んでいます。座像、立像、そして有名な涅槃像の穏やかな表情は、見る者に深い感動を与えます。特に涅槃像は、その圧倒的なスケールと静謐な美しさで、スリランカ仏教芸術の最高峰と称されています。

ランコトゥ・ヴィハーラ（Rankot Vihara）

ポロンナルワで最も高い仏塔（ダーガバ）です。レンガで造られた高さ約55メートルの仏塔は、まるで山のようにそびえ立ち、遠くからでもその存在感を放っています。

ロットン・ラットナ・プラーサダ（Polonnaruwa Vatadage）

この遺跡には、美しい仏塔が多数存在します。

ポロンナルワ観光のヒント

アクセス: スリランカの首都コロンボから車や列車でアクセスできます。ダンブッラやシーギリヤからも近く、文化三角地帯（Cultural Triangle）の観光拠点としても利用されます。

ベストシーズン: 乾季の1月から2月が、気候が安定しておりおすすめです。

服装: 寺院や遺跡を訪れる際は、肩や膝が隠れる服装を心がけ、靴を脱ぐ必要があります。日差しが強いので、帽子や日焼け止め、水は必須です。

移動手段: 広大な遺跡なので、自転車を借りて巡るのが最適です。遺跡の入り口付近で借りることができます。

ポロンナルワの古代都市は、スリランカの歴史、宗教、そして芸術の深さを感じられる特別な場所です。聖なる湖畔に広がる壮大な遺跡を巡りながら、かつての王国の栄華に思いを馳せてみてはいかがでしょうか？