【世界遺産探訪】ユダヤの魂が宿る天空の要塞！マサダ国立公園の悲劇と栄光

国	イスラエル国
登録区分	文化遺産
世界遺産登録年	2001年
登録基準	(ⅲ)(ⅳ)(ⅵ)
その他の区分
公式テキストページ	中巻36p
英文タイトル	Masada

※テキストは世界遺産1500(2024年発行の最新版)になります。参照はこちら

皆さん、こんにちは！「世界遺産を巡る旅」へようこそ。今回ご紹介するのは、イスラエルの死海西岸にそびえ立つ、壮大な世界遺産マサダ国立公園（Masada National Park）です。この地は、単なる古代遺跡ではなく、ユダヤ民族の不屈の精神と悲劇的な歴史を今に伝える、まさに「魂の聖地」として多くの人々を惹きつけています。

砂漠に浮かぶ孤高の要塞

マサダは、ユダヤ砂漠の荒涼とした風景の中に、ポツンとそびえ立つ巨大な岩山です。周囲から切り離されたその地形は、自然の要塞としての完璧な条件を備えていました。標高は約450メートル、周囲は切り立った崖に囲まれ、まさに「天空の要塞」と呼ぶにふさわしい場所です。

この地の重要性は古くから認識されており、特に紀元前1世紀には、ユダヤ王国のヘロデ大王によって、敵からの避難所として、また豪華な宮殿として大改修が行われました。

ヘロデ大王の壮麗な宮殿と要塞都市

マサダには、ヘロデ大王が築いた驚くべき建築群が残っています。

マサダの見どころ

北の宮殿（Northern Palace）

岩山の北端、崖の斜面に三層構造で建てられた豪華な宮殿跡です。見事なモザイクの床、フレスコ画、そしてローマ式の浴場など、当時のヘロデ大王の贅沢な暮らしぶりがうかがえます。ここから望む死海とユダヤ砂漠の絶景は息をのむほどです。

貯水槽（Cisterns）

荒涼とした砂漠の環境にもかかわらず、マサダには雨水を効率的に集め、貯蔵する巨大な貯水システムが構築されていました。12個もの巨大な貯水槽があり、長期の籠城にも耐えられるだけの水が確保されていました。これは、当時の高度な水利技術を示すものです。

ローマ浴場（Roman Bathhouse）

ローマ式の浴場も整備されており、快適な生活が送れるよう工夫されていたことがわかります。

ビザンツ教会の遺跡

後世、ビザンツ時代に建てられた教会のモザイクなども見ることができます。

これらの建築物は、ヘロデ大王の権力と富、そして卓越した建築技術を物語っています。

マサダの悲劇：ユダヤ戦争の最終局面

マサダが世界的に有名になったのは、紀元73年に起こったマサダの攻囲戦とその結末によってです。これは、ローマ帝国に対するユダヤ戦争（第一次ユダヤ・ローマ戦争）の最後の抵抗の舞台となりました。

エルサレムが陥落し、多くのユダヤ人が虐殺された後、ユダヤ人の熱心党（ゼロット）と呼ばれる約960人の抵抗者たちが、このマサダに籠城しました。ローマ軍は1万人を超える兵力でマサダを包囲し、補給路を断ち、巨大な土の傾斜路（ランプ）を建設して頂上への侵攻を試みました。

籠城は数か月に及び、食料や水も底をつきかける中、ついにローマ軍がランプを完成させ、マサダの城壁を破ります。しかし、ローマ軍が要塞内に突入したとき、彼らが見たものは、生きた人間ではなく、自らの手で命を絶ったユダヤ人たちの遺体でした。自由と信仰のために、奴隷となることを拒んだ彼らは、集団自決を選んだのです。この壮絶な物語は、ユダヤ民族の不屈の精神と、自由への強い渇望の象徴として語り継がれています。

悲劇の歴史が世界遺産に

このマサダの物語は、ユダヤ人だけでなく、世界中の人々に感銘を与えてきました。2001年には、その歴史的・文化的価値、そして壮大な自然景観が評価され、ユネスコ世界遺産に登録されました。

現在、マサダの頂上へは、ロープウェイで簡単にアクセスできますが、体力に自信のある方は、かつてローマ軍が利用したとされる「蛇の道（Snake Path）」を登ることもできます。夜明け前に登り、頂上で朝日を拝むツアーも人気です。

マサダを訪れるあなたへ

マサダは、単に美しい景色を眺める場所ではありません。そこには、数千年の時を超えて語り継がれる悲劇と栄光の物語が息づいています。この地を訪れることは、古代の歴史に触れ、人類の精神の強さについて深く考える機会となるでしょう。

死海とユダヤ砂漠の絶景を背景に、ユダヤ民族の魂が宿るマサダの頂に立ち、歴史の重みに思いを馳せてみてはいかがでしょうか。