カトマンズの谷

※テキストは世界遺産1500(2024年発行の最新版)になります。参照はこちら

カトマンズの谷とは

宗教と芸術が織り成すヒマラヤの万華鏡

カトマンズの谷は、ネパールの中央部に位置し、標高約1,300メートルの盆地に広がる歴史的・文化的な中心地です。この地域は、古代より交易と宗教、政治の交差点として発展し、ヒンドゥー教と仏教が共存しながら独自の文化を育んできました。谷の中には、三つの主要都市――カトマンズ、パタン（ラリトプル）、バクタプルが存在し、それぞれに王宮広場（ダルバール広場）を中心とした壮麗な建築群が残されています。これらの都市遺産を含む7つの構成資産は、1979年にユネスコの世界遺産に登録されました。

谷に点在する宗教施設や歴史的建造物は、ネワール人による卓越した建築技術と芸術性を反映しており、特に木彫やレンガ造りの建築装飾が高く評価されています。カトマンズのハヌマンドカ王宮や、パタンのクリシュナ寺院、バクタプルの55窓の宮殿などがその代表例です。これらの建造物群は、マッラ王朝時代（12～18世紀）に最盛期を迎え、王たちは競って美しい広場や寺院を築き、都市の威信を示しました。

また、スワヤンブナートとボダナートの仏塔は、チベット仏教とのつながりを示す重要な遺跡です。スワヤンブナートは「カトマンズの目」とも称される丘上のストゥーパで、ネパール最古の仏教聖地の一つとされています。一方、ボダナートはチベット仏教徒の巡礼地として知られ、その巨大な白亜のストゥーパは圧倒的な存在感を放ちます。これらの遺跡は、宗教の多様性と共存を象徴しています。

さらに、パシュパティナート寺院はヒンドゥー教のシヴァ神を祀る聖地であり、インド亜大陸全体から巡礼者が訪れます。この寺院はバグマティ川沿いに建てられ、川辺では火葬が行われるなど、死と再生の儀礼が日常的に行われる神聖な空間でもあります。宗教儀式や伝統行事を通じて、この地の人々の精神文化が今も生き続けていることを感じさせます。

カトマンズの谷の世界遺産群は、自然と都市、宗教と芸術が調和した空間を形成しており、単なる建築遺産ではなく、そこに息づく人々の暮らしや信仰を含めて評価されています。2015年の大地震によって多くの建造物が損壊しましたが、復興作業が進められ、地域社会の努力と国際協力によって文化遺産の再生が進められています。この地は、過去と現在が交差する貴重な歴史空間であり、南アジアの文化多様性と創造性を象徴する存在といえるでしょう。