オカピ野生動物保護区

国	コンゴ民主共和国
登録区分	自然遺産
世界遺産登録年	1996年/1997年危機遺産登録
登録基準	(ⅹ)
その他の区分	危機遺産
公式テキストページ	中巻336p
英文タイトル	Okapi Wildlife Reserve

※テキストは世界遺産1500(2024年発行の最新版)になります。参照はこちら

オカピ野生動物保護区とは

世界三大珍獣のひとつ「オカピ」の住む密林

オカピ野生生物保護区（Okapi Wildlife Reserve）は、コンゴ民主共和国の北東部、イトゥリ森林に位置する広大な自然保護区であり、1996年にユネスコの世界遺産に登録されました。この地域は、中央アフリカの熱帯雨林の一部を形成しており、生物多様性の宝庫とされています。特に、絶滅危惧種のオカピ（Okapia johnstoni）が生息することで知られ、森林の奥深くで他の希少な動植物とともに保護されています。また、先住民族であるムブティ・ピグミー族の伝統的な生活とも密接に結びついた場所であり、自然と文化が融合する重要な保護区です。

地形と自然環境

オカピ野生生物保護区は、約13,700平方キロメートルの広大な面積を持ち、コンゴ川の支流が流れる豊かな熱帯雨林を擁しています。

• イトゥリ森林の生態系
  高密度の熱帯雨林が広がり、樹木の高さが40メートル以上に達する地域もあります。湿度が高く、年間を通じて豊富な降水量があります。
• 河川と湿地の存在
  コンゴ川の支流が森林内を流れ、湿地や湖が形成されているため、淡水生物の生息環境としても重要です。

生物多様性と固有種の保護

オカピ野生生物保護区は、多くの固有種が生息する地域として国際的に重要視されています。

• オカピの生息地
  オカピは、キリンに近い進化系統を持ちながら、熱帯雨林に適応した希少な動物です。この保護区は、野生のオカピの生息地として世界的に重要です。
• 霊長類の多様性
  チンパンジーやマンドリルなどの霊長類が森林内に広く分布しており、彼らの繁殖地として機能しています。
• 鳥類と昆虫の豊富さ
  約370種類以上の鳥類が生息し、森林内では色鮮やかな鳥が観察できます。また、昆虫類も非常に多様であり、研究の対象となっています。

文化的価値と地域社会の関わり

オカピ野生生物保護区は、自然遺産であると同時に、地域の文化とも深く結びついています。

• ムブティ・ピグミー族の伝統
  先住民族であるムブティ・ピグミー族がこの森林地域に古くから暮らし、伝統的な狩猟採集を行いながら自然と共存してきました。
• 持続可能な観光の推進
  環境に配慮したエコツーリズムが推進され、訪問者は地域の生態系や文化について学ぶ機会を得ることができます。

遺産の保存と現代の価値

ユネスコの世界遺産登録後、オカピ野生生物保護区では密猟防止や森林保護の活動が強化されました。しかし、違法伐採や生息環境の変化が課題となっており、持続可能な保護活動が求められています。地域住民と協力しながら、生態系と伝統文化を守るための取り組みが進められています。

オカピ野生生物保護区を訪れることで、中央アフリカの壮大な自然と貴重な生物多様性を体験し、環境保護の重要性を学ぶことができます。この地域は、未来の世代へ向けて貴重な自然遺産として、その価値を伝え続けています。