オアハカの中部渓谷にあるヤグルとミトラの先史洞窟

国	メキシコ合衆国
登録区分	文化遺産
世界遺産登録年	2010年
登録基準	(ⅲ)
その他の区分	文化的景観
公式テキストページ	中巻356p
英文タイトル	Prehistoric Caves of Yagul and Mitla in the Central Valley of Oaxaca

※テキストは世界遺産1500(2024年発行の最新版)になります。参照はこちら

オアハカの中部渓谷にあるヤグルとミトラの先史洞窟とは

北米大陸で最も古い植物栽培の跡

オアハカ中央渓谷のヤグルとミトラの先史時代の洞窟（Prehistoric Caves of Yagul and Mitla in the Central Valley of Oaxaca）は、メキシコ南部のオアハカ州に位置する重要な考古遺跡群であり、2010年にユネスコの世界遺産に登録されました。この地域は、約1万年以上にわたり人類が居住してきた場所であり、特に初期の農耕の発展に関する貴重な証拠が残されています。洞窟壁に刻まれた岩絵や古代の遺物は、先史時代の人々の生活や信仰を伝える貴重な遺産です。

歴史と文化的背景

オアハカ中央渓谷は、古代メソアメリカ文化の発展において極めて重要な地域でした。この遺跡群には、狩猟採集社会から定住農耕社会へ移行する過程を示す証拠が残されており、メソアメリカの農耕文化がこの地で始まったと考えられています。

約1万年前からの人類の活動が確認されており、初期の農耕社会の形成過程を理解する上で不可欠な遺跡となっています。特に、トウモロコシの栽培に関連する考古学的証拠が発見されており、メソアメリカの農業の起源を示しています。

主要な遺跡と特徴

ヤグルとミトラの洞窟には、先史時代の人々が生活していた証拠が多数残されています。

• 岩絵（ペトログリフ）
  洞窟の壁面には、動物や狩猟の様子を描いた岩絵が多数残されており、先住民族の精神的な価値観や信仰を示しています。
• 石器と農耕の証拠
  初期の農耕社会の形成を示す石器や種子の痕跡が発見されており、狩猟採集から農耕へ移行する過程を理解する手がかりとなっています。
• 住居跡と埋葬地
  洞窟内には古代の住居跡や墓地が残されており、社会構造の発展を示す証拠となっています。

宗教と社会構造

ヤグルとミトラの洞窟には、宗教的な儀式が行われていた痕跡が残されており、古代の人々が自然と調和しながら生活していたことがうかがえます。社会が狩猟採集から農耕へ移行する中で、共同体の形成が進み、より複雑な信仰体系が生まれたと考えられています。

遺産の保存と現代の価値

ユネスコの世界遺産登録後、オアハカ中央渓谷では考古学的調査や保護活動が進められています。気候変動や観光による影響が懸念されており、遺跡の維持には慎重な対応が求められています。また、地域住民や研究者が協力しながら遺跡の保存活動を行い、文化遺産の継承に努めています。

ヤグルとミトラの先史時代の洞窟を訪れることで、メソアメリカの初期の社会構造や農耕の発展を学ぶことができ、先史時代の人々の生活に対する理解を深めることができます。この地域は、未来の世代へ向けて貴重な文化遺産として、その価値を伝え続けています。