マンモス・ケーブ国立公園

国	アメリカ合衆国
登録区分	自然遺産
世界遺産登録年	1981年
登録基準	(ⅶ)(ⅷ)(ⅹ)
その他の区分
公式テキストページ	中巻455p
英文タイトル	Mammoth Cave National Park

※テキストは世界遺産1500(2024年発行の最新版)になります。参照はこちら

マンモス・ケーブ国立公園とは

別世界が広がる世界最大級の鍾乳洞

マンモス・ケーブ国立公園（Mammoth Cave National Park）は、アメリカ合衆国ケンタッキー州に位置する広大な自然保護区であり、1981年にユネスコの世界遺産に登録されました。この遺産は、世界最長の洞窟系を持つ地域として評価され、地質学的な価値と生態系の多様性を兼ね備えています。

地理と自然環境

マンモス・ケーブ国立公園は、約52,830エーカー（約214平方キロメートル）の広大な面積を持ち、グリーン川とノリン川が流れる地域に広がっています。

• 世界最長の洞窟系
  公園内には、560キロメートル以上の調査済みの地下通路が存在し、石灰岩の侵食によって形成された複雑な洞窟構造が特徴です。
• カルスト地形
  地表には、陥没穴、地下河川、鍾乳洞などが点在し、地球の進化の過程を示す重要な地質学的証拠となっています。
• 生物多様性
  洞窟内には、130種以上の動植物が生息し、そのうち14種はマンモス・ケーブ固有の生物とされています。

文化的価値と遺産保護

マンモス・ケーブ国立公園は、約5,000年前から人類が利用していた歴史的な場所であり、先住民族の遺跡が発見されています。ユネスコの世界遺産登録後、アメリカ政府や環境団体による保護活動が進められています。

この地域では、持続可能な観光が推奨されており、洞窟探検やハイキングを楽しむ訪問者が多く訪れます。また、環境保護のため、洞窟内の生態系の維持や地質学的研究が進められています。

現代における意義

マンモス・ケーブ国立公園は、地球環境の変化と保護の必要性を学ぶ場として、世界的に注目されています。特に、洞窟の形成過程や生態系の変化を観察する重要な拠点となっています。

この遺産を訪れることで、アメリカの自然と文化の融合を学びながら、壮大な地下世界と生態系の多様性を体験することができます。未来の世代へ向けて、その価値を伝え続けるべき文化遺産として、今後も保護と活用が進められていくでしょう。