オークニー諸島の新石器時代遺跡

国	英国（グレートブリテン及び北アイルランド連合王国）
登録区分	文化遺産
世界遺産登録年	1999年
登録基準	(ⅰ)(ⅱ)(ⅲ)(ⅳ)
その他の区分
公式テキストページ	下巻50p
英文タイトル	Heart of Neolithic Orkney

※テキストは世界遺産1500(2024年発行の最新版)になります。参照はこちら

オークニー諸島の新石器時代遺跡とは

新石器時代の遺跡が眠るイギリス北方の島

オークニー諸島の新石器時代遺跡（Heart of Neolithic Orkney）は、スコットランド北部のオークニー諸島に位置する先史時代の遺跡群であり、1999年にユネスコの世界遺産に登録されました。この遺産は、約5000年前の新石器時代の人々が築いた壮大な石造建築群であり、当時の社会構造や宗教的儀式を示す貴重な考古学的遺跡として評価されています。

地理と歴史的背景

オークニー諸島は、新石器時代の人々が高度な建築技術を駆使して築いた遺跡が数多く残る地域です。

• スカラ・ブレイ（Skara Brae）
  約5000年前に建設された石造りの住居群で、家具や通路が現存しており、当時の生活様式を知る手がかりとなっています。
• メイズハウ（Maes Howe）
  巨大な石室墓で、冬至の夕日が通路を通じて内部を照らすように設計されており、天文学的な知識が活用されていたことを示しています。
• ストーンズ・オブ・ステネス（Stones of Stenness）
  直立した巨石が配置された儀式用の石の輪で、宗教的な儀式が行われていたと考えられています。
• リング・オブ・ブロッガー（Ring of Brodgar）
  直径約130メートルの巨大な石の輪で、周囲には堀が巡らされており、儀式や集会の場として使用されていた可能性があります。

建築の特徴

新石器時代のオークニーの中心地は、高度な建築技術と天文学的知識を示す貴重な遺跡です。

• 石造建築の精密な配置
  巨石の配置には計算された意図があり、太陽や月の動きと関連していると考えられています。
• 社会構造の証拠
  住居や儀式用の建造物が近接して存在することから、共同体の形成と社会的階層の存在が推測されています。

文化的価値と遺産保護

新石器時代のオークニーの中心地は、先史時代の宗教的・社会的活動を学ぶ貴重な遺産として、世界的に重要な文化遺産です。

ユネスコの世界遺産登録後、スコットランド政府や国際機関による保護活動が進められています。特に、風化や観光の影響を抑えるための管理策が導入され、遺跡の保存が進められています。

現代における意義

新石器時代のオークニーの中心地は、古代の宗教観や社会構造の発展を学ぶ場として、世界的に注目されています。特に、先史時代の人々の知識や技術を理解する上で重要な拠点となっています。

この遺産を訪れることで、スコットランドの歴史と文化の融合を学びながら、壮大な景観と建築の美しさを体験することができます。未来の世代へ向けて、その価値を伝え続けるべき文化遺産として、今後も保護と活用が進められていくでしょう。