ジャイアンツ・コーズウェイとその海岸

国	英国（グレートブリテン及び北アイルランド連合王国）
登録区分	自然遺産
世界遺産登録年	1986年/2016年範囲変更
登録基準	(ⅶ)(ⅷ)
その他の区分
公式テキストページ	下巻411p
英文タイトル	Giant’s Causeway and Causeway Coast

※テキストは世界遺産1500(2024年発行の最新版)になります。参照はこちら

ジャイアンツ・コーズウェイとその海岸とは

巨人がつくったという伝説の残る石柱群がある海岸

ジャイアンツ・コーズウェイとその海岸は、北アイルランドのアントリム県に位置する壮大な自然景観であり、1986年にユネスコの世界遺産に登録されました。この地域は、約5,000万年前の火山活動によって形成された40,000本以上の玄武岩柱が連なる独特の地形を持ち、地球科学の発展に貢献した重要な自然遺産として高く評価されています。

地理と歴史的背景

ジャイアンツ・コーズウェイは、北大西洋に面した海岸線に広がり、長年の侵食によって形成された壮麗な景観を持つ地域です。

• 火山活動による形成
  約5,000万～6,000万年前の火山活動によって溶岩が冷却し、規則的な六角形の玄武岩柱が形成されました。
• 地質学的研究の貢献
  18世紀以降、多くの地質学者がこの地域を研究し、火山活動と岩石形成の理解を深める重要な拠点となりました。
• 伝説と文化
  アイルランドの伝説では、巨人フィン・マックールがスコットランドへ渡るためにこの石の道を築いたとされ、神話的な価値も持っています。

主要な景観と特徴

ジャイアンツ・コーズウェイとその海岸には、火山活動と海洋侵食が生み出した特徴的な地形が広がっています。

• 玄武岩柱群
  約40,000本の六角形の玄武岩柱が海岸沿いに連なり、壮観な景観を形成しています。
• 海岸の断崖
  高さ100メートル以上の断崖が続き、北大西洋の荒波が打ち寄せる壮麗な風景が広がっています。
• 生態系の多様性
  この地域は特別保護区に指定されており、希少な動植物が生息する自然環境が維持されています。

文化的価値と遺産保護

ジャイアンツ・コーズウェイとその海岸は、地球科学の発展と文化的伝承を示す貴重な遺産として、世界的に重要な自然遺産です。

ユネスコの世界遺産登録後、イギリス政府や国際機関による保護活動が進められています。特に、観光による環境負荷を軽減するための管理計画が策定され、持続可能な遺産保護が行われています。

現代における意義

ジャイアンツ・コーズウェイとその海岸は、地球の歴史と自然の力を学ぶ場として、世界的に注目されています。特に、気候変動の影響や、持続可能な環境保護の重要性を理解する上で重要な拠点となっています。

この遺産を訪れることで、北アイルランドの壮大な自然景観と地質学的な価値を体験しながら、地球環境の未来について考える機会を得ることができます。未来の世代へ向けて、その価値を伝え続けるべき自然遺産として、今後も保護と活用が進められていくでしょう。