ネゲヴにある香料の道と砂漠都市群

国	イスラエル国
登録区分	文化遺産
世界遺産登録年	2005年
登録基準	(ⅲ)(ⅴ)
その他の区分	文化的景観
公式テキストページ	中巻65p
英文タイトル	Incense Route – Desert Cities in the Negev

ネゲヴにある香料の道と砂漠都市群とは

交易で栄えたナバテア王国の遺構

「ネゲヴにある香料の道と砂漠都市群」は、現代のイスラエル南部に広がるネゲヴ砂漠に位置し、古代における乳香や没薬などの香料交易を支えた重要な拠点として知られています。この世界遺産は、2005年にユネスコの世界遺産に登録され、アヴダト、ハルーザ、マムシット、シヴタという4つの都市遺跡と、それらを結ぶキャラバンルート、さらには農業用の灌漑施設や防衛構造物などから構成されています。

紀元前3世紀から紀元後2世紀頃にかけて、これらの都市はアラビア半島南部から地中海沿岸までを結ぶ「香料の道」の中継地として発展しました。特に、ナバタイ人によって整備されたこの交易網は、砂漠という過酷な環境の中にあって、驚くべき技術と組織力によって支えられていました。ナバタイ人は水の管理に長けており、希少な降水を効率的に蓄え、灌漑農業を可能とする水路や貯水池を各地に整備しました。

それぞれの都市はキャラバンの停泊地として機能し、乳香や没薬といった香料を積んだ隊商が休息・補給を行いながら地中海方面へと進んでいきました。例えばアヴダトは、紀元前1世紀には重要な宗教都市でもあり、後のビザンティン時代には修道院の建設などキリスト教化も進みました。ハルーザやマムシットでは、都市計画や住居遺構、倉庫、城壁、教会などが発掘されており、当時の豊かな都市生活を偲ばせます。シヴタは農業と宗教の両面で発展し、今日でも葡萄栽培跡や教会建築の優れた保存状態が見られます。

これらの都市を結ぶ香料の道は、単なる物品の流通路ではなく、文化や宗教、技術の交流の場でもありました。ナバタイ人が築いた交易ネットワークは、後のローマ帝国やビザンティン帝国の時代にも引き継がれ、その影響は地中海世界に広く及びました。

現在、ネゲヴ砂漠に残されたこれらの遺跡は、古代における砂漠環境での都市建設と交易活動の高度な知見を物語る貴重な証拠となっています。また、砂漠地帯における人間の創意と適応力、異文化間の接触と交流の歴史を理解する上で、極めて重要な価値を有しています。

「ネゲヴにある香料の道と砂漠都市群」は、失われた交易文明の記憶を現代に伝えるとともに、砂漠の過酷な自然条件の中でも繁栄を遂げた人類のたくましさと知恵を今に伝える貴重な文化遺産です。