ホープウェルの儀礼的土塁群

国	アメリカ合衆国
登録区分	文化遺産
世界遺産登録年	2023年
登録基準	(ⅰ)(ⅲ)
その他の区分
公式テキストページ	中巻346p
英文タイトル	Hopewell Ceremonial Earthworks

※テキストは世界遺産1500(2024年発行の最新版)になります。参照はこちら

ホープウェルの儀礼的土塁群とは

高い天文知識と建設技術を持つ先住民の遺跡群

ホープウェル儀式用土塁遺跡（Hopewell Ceremonial Earthworks）は、アメリカ合衆国オハイオ州に点在する先住民ホープウェル文化の儀式用遺跡群であり、2023年にユネスコの世界遺産に登録されました。この遺跡群は、紀元前200年から紀元後500年頃にかけて栄えたホープウェル文化の人々が築いたもので、広大な土塁や幾何学的な形状の構造が特徴です。宗教的な儀式や交流の場として使用されていたと考えられ、当時の高度な知識と技術を反映しています。

歴史と文化的背景

ホープウェル文化は、アメリカ東部から中西部にかけて広がっていた先住民族の文化であり、特にオハイオ州に集中していました。彼らは高度な土木技術を駆使して大規模な土塁を築き、これらの遺跡は宗教的・社会的な目的で使用されました。さらに、ホープウェル文化の人々は広範な交易ネットワークを持ち、メキシコ湾岸、ロッキー山脈、五大湖地方などの遠方から貴重な素材を入手していました。

主要な遺跡

ホープウェル儀式用土塁遺跡には、複数の重要な遺跡群が含まれており、それぞれが独特の構造を持っています。

• ニュアーク土塁（Newark Earthworks）
  世界最大級の幾何学的な土塁構造であり、円形や八角形の土塁が広がる神聖な空間です。天文学的な配置が施されており、太陽や月の動きを意識した設計になっています。
• ホープウェル文化国立歴史公園（Hopewell Culture National Historical Park）
  オハイオ州チリコシーにある遺跡群で、大規模な土塁や儀式用のエリアが確認されています。ここでは、多くの儀式用遺物が発見されており、当時の宗教的な習慣を知る手がかりとなっています。
• シーオタビル土塁群（Seip Earthworks）
  大規模な楕円形の土塁と中心部の祭壇跡が特徴であり、大規模な集団儀式が行われていたと推測されています。

建築と天文学の関係

ホープウェル文化の土塁は、天文学的な知識を活用して設計されており、特定の遺跡は月の周期や太陽の運行に合わせて配置されています。このことから、ホープウェルの人々が天文学に精通し、農業や儀式の時期を把握していたことがわかります。

遺産の保存と現代の価値

ホープウェル儀式用土塁遺跡は、北米の先住民文化を理解する上で非常に重要な遺跡であり、考古学的研究が続けられています。しかし、都市開発や自然環境の変化による影響が懸念されており、遺跡の保存活動が進められています。特に、土塁の劣化を防ぐための調査や修復作業が行われ、地域社会や研究者の協力のもとで保護が進められています。

ホープウェル儀式用土塁遺跡を訪れることで、古代の先住民文化の高度な建築技術や天文学の知識を直接体験し、当時の人々の宗教的・社会的生活を学ぶことができます。この地域は、未来の世代へ向けて貴重な文化遺産として、その価値を伝え続けています。