マデイラ島の照葉樹林

国	ポルトガル共和国
登録区分	自然遺産
世界遺産登録年	1999年
登録基準	(ⅸ)(ⅹ)
その他の区分
公式テキストページ	下巻438p
英文タイトル	Laurisilva of Madeira

※テキストは世界遺産1500(2024年発行の最新版)になります。参照はこちら

マデイラ島の照葉樹林とは

氷河期以前の太古の姿をとどめた森林地帯

マデイラ島の照葉樹林は、ポルトガル領マデイラ諸島に広がる貴重な森林であり、1999年にユネスコの世界遺産に登録されました。この森林は、氷河期の影響を受けずに生き残った原生林であり、ヨーロッパ最大級の照葉樹林の一つとして高く評価されています。

地理と歴史的背景

マデイラ島の照葉樹林は、約15,000ヘクタールの広大な面積を誇り、島の北部を中心に広がる亜熱帯の森林です。

• 氷河期の影響を受けなかった森林
  約2000万年前の第三紀に広く分布していた照葉樹林は、氷河期の影響でヨーロッパの大部分から消失しましたが、マデイラ島ではその影響を受けずに現在まで生き残っています。
• 生態系の多様性
  この森林には、マカロネシア固有の植物が多く含まれ、特に月桂樹科の樹木が豊富に生育しています。
• 水資源の維持
  照葉樹林は島の水循環に重要な役割を果たし、霧や降水を集めて水源を維持する機能を持っています。

主要な景観と特徴

マデイラ島の照葉樹林には、豊かな生態系と独特の森林景観が広がっています。

• 古代の照葉樹林
  森林には、数百年にわたって生育してきた樹木が多く、原生林の特徴を色濃く残しています。
• 多様な動植物
  マデイラ長趾鳩（Trocaz pigeon）などの固有種が生息し、森林の生態系の独自性を示しています。
• 霧に包まれた森
  森林は常に湿度が高く、霧に包まれることが多いため、幻想的な景観を作り出しています。

文化的価値と遺産保護

マデイラ島の照葉樹林は、ヨーロッパの自然環境の進化と森林生態系の保護を目的とした重要な遺産として、世界的に認識されています。

ユネスコの世界遺産登録後、ポルトガル政府や国際機関による保護活動が進められています。特に、森林の持続可能な管理と観光による環境負荷の軽減を目的とした保護計画が策定され、原生林の維持が図られています。

現代における意義

マデイラ島の照葉樹林は、地球の生態系の変化と森林環境の重要性を学ぶ場として、世界的に注目されています。特に、気候変動の影響や、持続可能な環境保護の重要性を理解する上で重要な拠点となっています。

この遺産を訪れることで、ポルトガルの壮大な森林景観と生態系の価値を体験しながら、地球環境の未来について考える機会を得ることができます。未来の世代へ向けて、その価値を伝え続けるべき自然遺産として、今後も保護と活用が進められていくでしょう。