マサダ国立公園

国	イスラエル国
登録区分	文化遺産
世界遺産登録年	2001年
登録基準	(ⅲ)(ⅳ)(ⅵ)
その他の区分
公式テキストページ	中巻36p
英文タイトル	Masada

※テキストは世界遺産1500(2024年発行の最新版)になります。参照はこちら

マサダ国立公園とは

悲劇を刻み込んだユダヤ民族結束の象徴

イスラエル東部、死海を望むユダの荒野に位置するマサダは、標高約400メートルの孤立した岩山の上に築かれた古代の要塞都市です。紀元前1世紀、ヘロデ大王によって建設されたこの城塞は、後にユダヤ戦争の最終局面において、ユダヤ人反乱軍とローマ帝国軍との間で繰り広げられた劇的な攻防の舞台となり、象徴的な歴史遺産として世界的に知られるようになりました。1991年、ユネスコの世界文化遺産に登録され、その歴史的意義と保存状態の良さが高く評価されています。

マサダの地形的特徴は、天然の要害であることにあります。死海西岸の岩山に築かれた要塞は、周囲の砂漠と断崖に守られ、敵の侵入を極めて困難にしました。ヘロデ大王はこの場所に二重の城壁、豪奢な宮殿、倉庫、水槽、浴場などを整備し、戦時にも自給自足可能な避難所としての機能を持たせました。特に注目されるのは、大規模な貯水システムであり、死海周辺の乾燥した気候条件にもかかわらず、山中で水を安定的に確保する高度な技術が導入されていた点です。

マサダが歴史の表舞台に登場するのは、紀元66年から73年にかけて起きたユダヤ戦争の末期です。ローマ軍の圧政に抵抗して立ち上がったユダヤ人の一派がこの要塞に立てこもり、ローマの第10軍団による包囲攻撃に対して約3年間にわたり徹底抗戦を続けました。最終的にローマ軍が包囲堤を築いて要塞を攻略したとき、内部にいた967人のユダヤ人は、降伏による奴隷化を拒み、自らの命を絶ったと伝えられています。この事件は後世、抵抗と自由の象徴として語り継がれ、ユダヤ民族にとって特別な精神的意味を持つ場所となりました。

現在のマサダ遺跡では、ヘロデ王の北宮殿や倉庫群、兵舎跡、ローマ軍の包囲陣地などがよく保存され、当時の軍事技術や建築様式を物語る貴重な資料となっています。また、岩山の中腹から山頂へと続く「蛇の道」や、ローマ軍が築いた巨大な包囲堤の跡も確認でき、自然環境と人間の営みが一体となった防衛システムの壮大さが実感されます。発掘調査では、巻物や器、硬貨なども発見され、住民たちの生活の一端が明らかになっています。

マサダ国立公園は、単なる古代遺跡ではなく、文化、歴史、精神性の複層的な価値を持つ場として、多くの訪問者を引きつけています。その頂上に立つとき、死海を見渡す広大な景色とともに、自由のために生き抜こうとした人々の記憶が静かに息づいていることを感じるでしょう。マサダは、過去の悲劇と希望の象徴として、今もなお人々の心に深い感動を与える世界遺産です。