オモ川下流域

国	エチオピア連邦民主共和国
登録区分	文化遺産
世界遺産登録年	1980年
登録基準	(ⅲ)(ⅳ)
その他の区分
公式テキストページ	中巻297p
英文タイトル	Lower Valley of the Omo

※テキストは世界遺産1500(2024年発行の最新版)になります。参照はこちら

オモ川下流域とは

人類の進化をさかのぼる化石発掘地

オモ川下流域（Lower Valley of the Omo）は、エチオピア南西部に位置する考古学的に重要な地域であり、1980年にユネスコの世界遺産に登録されました。この遺跡は、約250万年前から人類の進化の痕跡が確認されている場所であり、多くの化石や石器が発掘されていることから、初期人類の生活や技術の発展を研究する上で極めて重要な遺産となっています。

オモ川下流域の歴史と発見

オモ川はエチオピア高原から流れ出し、ターカナ湖へと注ぐ大河であり、その下流域には長い年月をかけて形成された堆積層が広がっています。この地域では、人類進化の過程を示す重要な化石や石器が多数発見されており、特に初期ホモ・サピエンス（Homo sapiens）の痕跡が確認されたことで世界的に注目されています。

1967年には、この地域で約19万5000年前のホモ・サピエンスの化石が発掘されました。これは、現生人類の起源を探る上で極めて重要な証拠とされ、人類の誕生がアフリカ大陸で始まったことを裏付ける発見となりました。また、さらに古い時代のホモ・エレクトス（Homo erectus）やアウストラロピテクス（Australopithecus）の化石も見つかっており、人類の進化の過程を解明するための研究が現在も続けられています。

主要な遺跡と発掘物

• 初期ホモ・サピエンスの化石
  オモ川下流域では、約19万5000年前のホモ・サピエンスの化石が確認されており、人類の進化における決定的な証拠の一つとなっています。この発見により、現生人類がアフリカで誕生し、世界へと広がっていった可能性が強く示されています。
• ホモ・エレクトスとアウストラロピテクスの化石
  約170万年前のホモ・エレクトスの化石や、約250万年前のアウストラロピテクスの化石も発掘されており、これらの発見は人類の進化の流れを詳しく理解するための貴重な証拠となっています。
• 石器の発見
  この地域では約250万年前の最古の石器が発掘されており、人類が道具を使用し始めた時期を特定するための重要な資料となっています。これらの石器は、狩猟や加工技術の発展を示しており、人類の知的な進化に関する研究が進められています。

遺産の保存と現代の価値

オモ川下流域は、人類の誕生と進化を証明する貴重な考古学的遺産であり、ユネスコの世界遺産として保護されています。発掘や研究活動が継続されている一方で、環境変化や開発の影響による保存の課題も指摘されており、化石の維持管理が重要な課題となっています。

この遺産を訪れることで、人類の進化の歴史を直接感じることができ、過去と現在をつなぐ重要な研究対象としてその価値を実感することができます。オモ川下流域は、今もなお世界中の研究者や訪問者にとって、人類のルーツを探るための鍵となる重要な場所として、その価値を世界に伝え続けています。