レッド・ベイのバスク人捕鯨基地

国	カナダ
登録区分	文化遺産
世界遺産登録年	2013年
登録基準	(ⅲ)(ⅳ)
その他の区分
公式テキストページ	中巻407p
英文タイトル	Red Bay Basque Whaling Station

※テキストは世界遺産1500(2024年発行の最新版)になります。参照はこちら

レッド・ベイのバスク人捕鯨基地とは

ヨーロッパ人の捕鯨活動を示す最古の捕鯨基地

レッド・ベイのバスク人捕鯨基地（Red Bay Basque Whaling Station）は、カナダのニューファンドランド・ラブラドール州に位置する歴史的な捕鯨基地であり、2013年にユネスコの世界遺産に登録されました。この遺産は、16世紀のヨーロッパにおける捕鯨産業の発展を示す貴重な考古学的遺跡であり、バスク人による大規模な捕鯨活動の証拠が残されています。

歴史的背景

レッド・ベイは、スペインとフランスのバスク人漁師たちによって1530年代に設立されました。彼らは毎年春になると大西洋を渡り、カナダ東部の海域で捕鯨を行いました。特に、北大西洋のセミクジラやホッキョククジラを狙い、捕獲した鯨の脂を精製して鯨油を生産しました。

鯨油は、ヨーロッパで灯火用の燃料や皮革製品の加工、塗料の添加剤として広く利用されており、バスク人の捕鯨活動は経済的に重要な産業となっていました。レッド・ベイは、約70年間にわたり捕鯨基地として機能しましたが、鯨の個体数の減少により17世紀初頭には活動が終息しました。

主要な遺跡と特徴

• 捕鯨基地の遺構（Whaling Station Remains）
  鯨油を精製するための炉や作業場の跡が残されており、当時の捕鯨活動の規模を示しています。
• 水中文化遺産（Underwater Archaeological Sites）
  レッド・ベイの海底には、16世紀のバスク人の捕鯨船の沈没船が複数発見されており、当時の船舶技術を知る貴重な資料となっています。
• 墓地（Whalers’ Cemetery）
  捕鯨活動中に命を落とした漁師たちの墓地があり、彼らの過酷な労働環境を物語っています。
• 倉庫と住居跡（Storage Facilities and Living Quarters）
  捕鯨基地の労働者が滞在していた建物の跡が発掘されており、当時の生活様式を知る手がかりとなっています。

文化的価値と遺産保護

レッド・ベイのバスク人捕鯨基地は、ヨーロッパの商業活動と北米の自然資源利用の歴史を示す重要な遺産です。捕鯨基地の遺構や水中文化遺産は、16世紀の捕鯨産業の発展を理解する上で貴重な考古学的証拠となっています。

ユネスコの世界遺産登録後、カナダ政府や地域コミュニティによる保護活動が進められています。遺跡の保存と修復が行われる一方で、観光資源としての活用も進められています。

現代における意義

レッド・ベイのバスク人捕鯨基地は、持続可能な資源管理の歴史的な教訓としても注目されています。16世紀の捕鯨活動は、当時の技術と経済の発展を示す一方で、鯨の個体数の減少という環境問題を引き起こしました。この遺産を通じて、過去の産業活動が自然環境に与えた影響を学び、未来の資源管理に活かすことができます。

この遺跡を訪れることで、ヨーロッパの捕鯨産業とカナダ東部の海洋環境の歴史を学びながら、歴史的な景観を楽しむことができます。未来の世代へ向けて、その価値を伝え続けるべき文化遺産として、今後も保護と活用が進められていくでしょう。