ソコトラ諸島

国	イエメン共和国
登録区分	自然遺産
世界遺産登録年	2008年
登録基準	(ⅹ)
その他の区分
公式テキストページ	中巻220p
英文タイトル	Socotra Archipelago

※テキストは世界遺産1500(2024年発行の最新版)になります。参照はこちら

ソコトラ諸島とは

おびただしい数の固有種が生息

ソコトラ諸島（Socotra Archipelago）は、アラビア半島の南端、インド洋に浮かぶイエメン領の島々から成る自然豊かな地域であり、2008年にユネスコの世界遺産（自然遺産）に登録されました。この諸島は、ソコトラ島をはじめとする4つの島と2つの岩礁から構成され、独特な自然環境と極めて高い固有種の割合によって、世界的に貴重な生態系を有しています。

ソコトラ諸島の最大の特徴は、動植物の固有種の豊富さです。植物のおよそ37％、爬虫類の約90％、陸産カタツムリ類の95％以上が、ソコトラ諸島にしか生息していない固有種であるとされています。その中でも特に有名なのが「竜血樹（ドラゴンブラッドツリー）」と呼ばれる木で、傘のような形状の樹冠と赤い樹液を持ち、この島を象徴する存在です。また、「砂漠のバラ」とも呼ばれる独特な多肉植物なども見られ、乾燥した気候に適応したユニークな植物相が広がっています。

動物においても、固有の鳥類や爬虫類が多く確認されており、渡り鳥の重要な中継地としての役割も果たしています。周辺の海域にはサンゴ礁や海草藻場が広がっており、多様な海洋生物が生息していることから、海洋生態系の保全にとっても重要な地域とされています。これらの自然環境は、人の影響が比較的少ない状態で保たれているため、原始的な生態系の姿を今に伝えています。

また、ソコトラ諸島は地質学的にも興味深い場所です。アフリカ大陸とアラビアプレートの分裂によって形成されたとされ、長い孤立の歴史を持つことで、他地域とは異なる進化の過程が進みました。その結果、ソコトラ諸島は「インド洋のガラパゴス」とも称されるほど、特異な生物多様性を誇っています。

人類の歴史においても、この島は古くから交易の中継地として知られており、島内には長い間、伝統的な生活様式を守る住民が暮らしています。こうした人々の暮らしは、自然環境との調和の中で成り立っており、持続可能な資源利用の在り方を示す貴重な例ともなっています。

このように、ソコトラ諸島は独自の生態系と自然景観を持ち、地球上でも限られた地域にしか見られない固有の生命を多く育んでいます。そのため、世界遺産として登録されたことで、今後もこの貴重な自然環境の保全と持続的な管理が強く求められています。ソコトラ諸島は、地球の自然の驚異を実感させてくれる、かけがえのない場所です。