ステウンスの崖壁

国	デンマーク王国
登録区分	自然遺産
世界遺産登録年	2014年
登録基準	(ⅷ)
その他の区分
公式テキストページ	下巻425p
英文タイトル	Stevns Klint

※テキストは世界遺産1500(2024年発行の最新版)になります。参照はこちら

ステウンスの崖壁とは

白亜紀末の隕石衝突の痕跡を示す化石の断崖

ステウンスの崖壁は、デンマークのシェラン島南東部に位置する白亜の断崖であり、2014年にユネスコの世界遺産に登録されました。この地域は、約6600万年前の隕石衝突による地球規模の環境変化を記録する貴重な地質遺産として高く評価されています。

地理と歴史的背景

ステウンスの崖壁は、約17kmにわたって続く海岸線の断崖であり、白亜紀と古第三紀の境界を明確に示す地層が露出しています。

• 隕石衝突の証拠
  約6600万年前、メキシコのユカタン半島沖に巨大隕石が衝突し、地球環境に劇的な変化をもたらしました。この衝突による灰の層がステウンスの崖壁の地層に残されており、恐竜絶滅の原因とされる「チクシュルーブ・クレーター」の影響を示す重要な証拠となっています。
• 地質学的価値
  この地域には、隕石衝突後の生態系の回復過程を示す化石が豊富に含まれており、地球の歴史を理解する上で極めて重要な場所です。
• 考古学的・文化的背景
  ステウンスの崖壁周辺には、古代から続く漁業や交易の歴史があり、デンマークの沿岸文化とも深く結びついています。

主要な景観と特徴

ステウンスの崖壁には、地質学的な特徴と海岸景観が融合した壮麗な風景が広がっています。

• 白亜の断崖
  高さ約40メートルの断崖が続き、海岸の浸食によって形成された独特の地形が見られます。
• K/Pg境界層（旧K/T境界）
  白亜紀と古第三紀の境界を示す地層であり、隕石衝突の影響を記録した薄い灰色の層が確認できます。
• 化石の豊富な地層
  衝突後の生態系の変化を示す微化石や海洋生物の化石が多数発見されています。

文化的価値と遺産保護

ステウンスの崖壁は、地球の地質学的進化と生態系の変化を理解するための重要な遺産として、世界的に認識されています。

ユネスコの世界遺産登録後、デンマーク政府や国際機関による保護活動が進められています。特に、観光による環境負荷を軽減するための管理計画が策定され、持続可能な遺産保護が行われています。

現代における意義

ステウンスの崖壁は、地球の地質学的変化と隕石衝突の影響を学ぶ場として、世界的に注目されています。特に、気候変動の影響や、持続可能な環境保護の重要性を理解する上で重要な拠点となっています。

この遺産を訪れることで、デンマークの壮大な海岸景観と地質学的な価値を体験しながら、地球環境の未来について考える機会を得ることができます。未来の世代へ向けて、その価値を伝え続けるべき自然遺産として、今後も保護と活用が進められていくでしょう。