ウィランドラ湖地域

国	オーストラリア連邦
登録区分	複合遺産
世界遺産登録年	1981年
登録基準	(ⅲ)(ⅷ)
その他の区分
公式テキストページ	下巻466p
英文タイトル	Willandra Lakes Region

※テキストは世界遺産1500(2024年発行の最新版)になります。参照はこちら

ウィランドラ湖地域とは

更新世の歴史を刻んだ乾燥湖

ウィランドラ湖群地域は、オーストラリアのニューサウスウェールズ州南西部に位置する広大な乾燥地帯であり、1981年にユネスコの世界遺産に登録されました。この地域は、約45,000～60,000年前の人類の痕跡を含む考古学的遺跡と、更新世の湖沼地形が保存された貴重な自然遺産として高く評価されています。

地理と歴史的背景

ウィランドラ湖群地域は、かつて水を湛えていた湖が干上がり、砂丘や堆積層が形成された独特の地形を持つ地域です。

• 古代の湖沼地形
  更新世の湖の痕跡が残るこの地域は、約18,500年前に水が枯渇し、現在は乾燥した砂丘が広がっています。
• 人類の痕跡
  約40,000年前の火葬された女性の遺骨（マンゴ・レディ）や、ほぼ完全な男性の骨格（マンゴ・マン）が発見され、オーストラリア先住民の長い歴史を示す証拠となっています。
• 動植物の化石
  巨大な有袋類の化石や、古代の植物の痕跡が発見されており、過去の生態系を知る手がかりとなっています。

主要な景観と特徴

ウィランドラ湖群地域には、考古学的価値と自然の壮大さが融合した景観が広がっています。

• ウォール・オブ・チャイナ
  湖の底に形成された堆積層が風化し、長い年月をかけて砂丘となった独特の地形です。
• 化石の発掘地
  人類の足跡や動物の化石が多数発見され、考古学研究の重要な拠点となっています。
• 乾燥地帯の生態系
  現在も小規模な植生が残り、コカトゥーやフィンチなどの鳥類が生息しています。

文化的価値と遺産保護

ウィランドラ湖群地域は、オーストラリア先住民の歴史と地球環境の変遷を示す重要な遺産として、世界的に認識されています。

ユネスコの世界遺産登録後、オーストラリア政府や地域社会による保護活動が進められています。特に、考古学的遺跡の保存と観光管理が強化され、持続可能な遺産保護が行われています。

現代における意義

ウィランドラ湖群地域は、人類の進化と環境変化の歴史を学ぶ場として、世界的に注目されています。特に、気候変動の影響や、持続可能な遺産保護の重要性を理解する上で重要な拠点となっています。

この遺産を訪れることで、オーストラリアの壮大な自然景観と先住民文化の価値を体験しながら、地球環境の未来について考える機会を得ることができます。未来の世代へ向けて、その価値を伝え続けるべき文化遺産として、今後も保護と活用が進められていくでしょう。